說起孔廟，台灣很多縣市均有設置，但台南的孔廟不一樣，因為它是全台第一座孔廟，有「全台首學」的美譽，而且還是一級古蹟，尤其孔廟禮制化的規劃，不僅有故事性，優美的設計還是欣賞傳統建築的最佳去處。 所以，參訪孔廟不全然是嚴肅的參拜，聽聽蘊含於建築裡的故事便很有趣，而且如果有機會參加祭孔大典，還能一睹難得一見的祭祀古禮，特別是由「以成書院」擔綱演奏的古樂—十三音，更是難得一見的傳統樂曲，值得聆聽。 換句話說，拜訪台南孔子廟，是一趟建築美學之旅，也可能是一趟音樂之行。

台南市孔子廟　台灣第一座孔廟

　　台南市孔子廟創建於永曆19年（西元1665年），至今已有300多年，是台灣第一座孔廟；當年，鄭經採納諮議參軍陳永華的意見，興建先師聖廟，並設明倫堂做為學堂，除了教學舉才，更是台灣學習儒學之始，因此有「台灣首學」美譽。
　　清廷將台灣納入版圖之後，鑑於明朝修建的先師聖廟過於簡陋，在清康熙23年（西元1684年）重修，東西設廡、南置櫺星門、北為啟聖祠，並改名為「先師廟」，另懸掛康熙「萬世師表」聖匾於正殿；清康熙51年（西元1712年）再度進行整修，設置禮門、義路、泮池、文昌閣、朱子祠、大成坊、牆垣。清乾隆年間再設泮宮坊、府學署，而孔廟此時則是最鼎盛與建築最完備的時期，只可惜日後經歷幾次大地震與戰亂的破壞，盛大規模不再。
現在的台南孔子廟為民國74年修建的成果，為二進二廊的建築，第一進為大成門，第二進為大成殿；由於孔廟的設計還遵循左學右廟的禮制，因此除分設禮門與義路，並在位居中路的大成門東西兩方，設置名宦、鄉賢祠，以及節孝祠、孝子祠。
　　至於孔廟主建築—大成殿，為一座置於基台上的廟殿，屋頂採重簷歇山設計，屋脊中央為雙龍護衛的九層寶塔，屋脊兩側分別有通天筒，為孔廟的特殊設計，相傳是秦始皇焚書坑儒時，為保護經書而設，另一說則是朱熹為紀念孔子而設。
　　大成殿另有腰牆包圍，牆上置石獅，外側牆角置螭首，在通往大成殿的階梯中央，鋪設「御路」，為一處雕飾龍頭與琴棋書畫的斜坡，只有皇帝與新科狀元可行走其上，平常人就只能走兩側階梯。至於大成殿內的中央位置則是孔子的神位，樑上有清代皇帝與台灣領導人所贈的匾額共13方，「御匾」數量之齊全在台灣相當少見，是孔廟的一大特色。
　　另外，第二進的空間還有東西廡、以成書院、崇聖祠、典籍庫等建築圍繞大成殿，外側另有明倫堂、下馬碑；至於大成門前的綠地，現則成為當地民眾的休憩場所，也是熱門的婚紗拍攝地點。

雅樂十三音　聆聽孔廟樂局的悠揚樂聲

　　十三音源於祭孔典禮，屬於傳統民間音樂的一種，而台南孔子廟的樂局則是由以成書院擔任，負責舉行釋奠禮。據了解，以成書院來自福建省，於清光緒17年（西元1891年）創立，至今已有百餘年的歷史，所演奏的十三音是台灣最早的絲竹樂；由於過去只有秀才才能參加，所以沒有女性成員，因而也被稱為文人音樂或雅樂。
　　十三音顧名思義是由13種樂器搭配演出，分別是7種胡琴、3種彈撥樂器、2種管樂和1種板鼓；根據研究，十三音與唐朝的音樂很相像，演奏時一定有引子，十三音的引子由笛子擔綱，樂手吹出樂音之後，其他樂器再跟著並聽從指揮的引導，一開始節奏慢，然後會越來越快，而這一點跟潮洲音樂類似。不過，由於十三音演奏的祭孔音樂屬於雅樂，因此曲調相對單調，其實並不好聽，所以後來的成員加入玩音樂的想法，也讓曲調相對多元化。
　　早期加入以成書院學習十三音，必須先念譜，等熟悉樂譜之後才能拿樂器練習，期間甚至沒有師傅指導，很多成員幾乎都是靠自己慢慢摸索，學習的過程相當辛苦，因此近年來參加的成員不算多，公開的演出也不多，所以若有機會聆聽雅樂十三音的演出，可要把握。