2001年3月12日，透過CNN的報導，我們得知了巴美揚大佛被摧毀的消息 (如圖，取自CNN網站)，這是自1972年世界各國在聯合國教科文組織的努力下簽訂了保護世界文化和自然遺產公約以來，人類文明遺跡被有計畫的消滅的首見案例。兩年後伊拉克反恐戰爭開打，兩河流域古文明遺物再次遭殃，巴格達博物館被劫掠一空。 這些看似遙遠無關的事件，對我們身處在這國際社會孤島的台灣人民而言，究竟有無意義？ 有的，玄奘在7世紀的取經旅途中來到巴美揚山谷的梵衍那國，驚嘆於大佛的「金色晃耀，寶飾煥爛」、第一世紀班超經營西域時，派遣甘英出使羅馬，來到條支的西海，因大海阻隔心生怯意無功而返。 條支在現在的伊拉克境內，兩河的出口….這些記載在古籍裡的史實，連結了我們與現代世界的關係，也應使我們以更寬闊的胸襟來接?新的觀念—屬於全人類的世界文化和自然遺產。

世界遺產 World Heritage，正在快速地成為一門新興的職業性學科。因為文化與自然遺產本身包含的科學內涵極其豐富，而世界遺產事業要安身立命，又必須有良好的管理與運作體系，並在這個變化迅速的社會中和其他社會要素有比較好的匹配和結合，否則無以擔當起保護、研究、弘揚、傳承和創新的宏大任務。 中華民國保護世界遺產協會在2003年5月獲內政部核准設立，8月召開成立大會並報請內政部核准成立為非營利社團法人。 協會成立宗旨在介紹推廣世界遺產與保護世界遺產之觀念，讓國人透過知識與世界接軌；藉由世界遺產之媒介，將人類歷史文明面貌與天地自然之美串聯起跨越時空的地圖。 保存世界遺產是非常具有前瞻性的新時代觀念，也希望國人能從此刻開始認知身為一個地球村的世界公民的責任與義務，並與全球有心人共同維護這個大環境—美麗且具有豐富歷史文明的水藍色星球。 協會提供了一個知識追求的平臺，透過對世界遺產的知識蒐集與交換，我們豐富了個人的內涵，開闊了國際視野，當我們在旅行時，也更精確的知道各地的文化底蘊。協會同時也將扮演與國際社會溝通的媒介，透過配合參與聯合國交科文組織的宣導、活動以及捐款，而善盡一個世界公民的無價責任。

協會以不同的參與方式提供一般大眾取得與交換知識，包括人類文明課程、紀實參訪、世界遺產索引、出版品推介等。 歡迎所有志趣相同的朋友透過網站加入騎士團會員並參與協會活動。 協會會員則可更進一步參與世界遺產探勘隊，並取得更深入的世界瑰寶探索、線上知識對話錄與探索者論壇等互動內容。無論選擇哪一種方式，您都可以接觸到有關人文、歷史、藝術、音樂、文學、旅行等各種資訊，希望能滿足您對知識的渴求。 中華民國保護世界遺產協會 理事長 楊 方