大甲媽祖遶境

煙霧裊裊升天，數十萬名香客如一條巨龍，緊緊跟隨媽祖神駕，日夜徒步而行。透過苦行的磨難，香客懺悔自身的惡業，並祈請風調雨順、禍消福至。如此年復一年，出宮遶境的大甲媽祖，不知撫慰了多少信徒的心。

天后佑大甲

大甲鎮瀾宮的前身為天后宮。清雍正八年(1730)，福建湄洲人林永興來台定居於大甲，並帶來湄洲朝天閣的媽祖奉祀，兩年後在鎮瀾宮的現址，為媽祖興建小廟，名為天后宮，到了乾隆五十二年(1784)，天后宮才被擴建並改名為鎮瀾宮。

鎮瀾宮主供鎮殿媽，又稱大甲媽，護坐在大甲媽前方的，則是比大媽矮了約六十公分的二媽。此外，鎮瀾宮還奉祀開基的湄洲媽祖、副爐主媽、三媽、湄洲媽祖等。大甲媽祖的香火鼎盛，多少跟宮裡眾多的媽祖神靈有關係。全台各地由鎮瀾宮分靈出去的媽祖，共有一百多尊。

朝聖與遶境

清朝時期，大甲媽祖每二十年都會回湄洲進香一次，到了日領時代，則轉往北港朝天宮進香，並請回一尊媽祖。這個習俗一直延續到一九八七年，大甲媽祖才改往新港遶境進香，沿途吸引數十萬的香客隨行祭拜。如此盛景，在台灣多樣的信仰圈中，幾乎無一可與之相比。

大甲媽祖的遶境時間在農曆三月，但確切的時間與時辰，得在元宵當晚擲杯後才能確定。遶境進香為時八天七夜，路程橫跨台中、彰化、雲林、嘉義四個縣市。其中的搶香、拾香火、過香煙、祝壽大典等儀式，多依循古禮，是台灣民俗信仰中非常具有特色的文化。

大甲媽祖遶境，可以說是信徒的自我淨化的朝聖之路。人們深信，透過步行遶境的過程，身心可得到清洗。一步一腳印，踏出信念，踏出心安，這種身心靈共振的素樸儀式，正巧滿足了現代人在空虛生活中的精神需求，或許，這也是。