頭城搶孤

每年七月鬼月時，頭城搶孤可以說是宜蘭最具特色的活動，如今更發展成具節慶意味的觀光藝術節。頭城是西部移民開發蘭陽平原的第一站，一七九六年吳沙在烏石港南方建立第一個漢人的土圍聚落，稱為「頭圍」。

漢人首次大規模的遷徙，引發「泰雅族」與「噶瑪蘭」族人的恐慌，傾其全族與漢人火拼，再加上瘟疫與漢人之間的漳、泉械鬥，為了告慰開拓過程中喪命的遊魂，便在吳沙入宜蘭的第一站頭城，舉行搶孤的祭典儀式。

驅除餓鬼的搶孤

搶孤儀式在農曆七月末，也就是鬼門關要關的時候舉行，祭典便含有驅鬼之意。搶孤即是觀眾搶供品，意義有兩種說法：第一是象徵鬼魂都以進食完畢，第二是當餓鬼在進食時，突然有一群動作凶惡的人來搶供品，也會將餓鬼嚇跑。

搶孤之前要先於農曆七月二十八號「放水燈」，祭拜吳沙及其部署，祭完進行放水燈儀式，通知水府中孤魂野鬼前來接受普渡之物，以保漁民出海平安。

庶民的鬼節競賽

依照習俗，七月二十九日正午，進行完進包香仔的儀式，即可進行搶孤活動，不過近年為了配合電視轉播與相關活動，搶孤多在晚上舉行。搶孤時，孤柱上塗羅粘香與牛油，爬柱者多半手纏繩索，綁在孤柱固定，讓第二人踏在頭上繼續向上攀爬。最先爬上者，會用齊頭刀斬斷棧尾繩索，取下金牌與順風旗，搶孤即告結束。

除了開車之外，您也可以搭乘火車到頭城。頭城火車站建立於大正九年(1900)，本來還是採用古名稱「頭圍站」，光復後才於一九四七年改稱為「頭城站」。

「頭城老街」是宜蘭歷史最悠久的老街，而北邊位於台2號線上的烏石港，舊時春帆點點，曾被清朝的舉人選為蘭陽八景之一，道光六年(1826)清廷還在這裡駐兵設砲台。往南走，則可至礁溪洗溫泉，消除一下搶孤人潮洶湧所帶來煩悶之氣，順便吃點「溫泉蔬菜」，清爽一下身心。